아무도 영화를 발명하지 않았다. 그러나 1891년 에디슨 컴퍼니는 한 번에 한 사람이 움직이는 사진을 볼 수 있게 해준 키네토스코프의 원형을 성공적으로 시연했다. 다만 일반적으로 1895년 파리에서 뤼미에르 형제가 시연한 영화를 대중영화의 시작으로 본다.
뤼미에르 형제의 영사기 발명
영화 촬영기와 오토크롬을 발명한 것으로 유명한 오귀스트와 루이 뤼미에르는 영화와 사진의 역사에서 가장 중요한 인물들 중 하나이다.
1895년 12월 프랑스 파리에서 열린 뤼미에르 형제는 유료 관객들에게 처음으로 투사된 영화들을 보여주었다. 그들은 자신들이 만든 장치인 카메라, 프로젝터, 필름 프린터를 모두 하나로 묶은 시네마토그라피를 사용했다. 그러나 그들이 처음은 아니었을 것이다. 뉴욕의 라담 형제는 1895년 5월 20일부터 유료 관객들에게 아이돌로스코프 프로젝터를 사용하여 복싱 영화를 상영했다. 그럼에도 불구하고 뤼미에르 형제의 업적은 상당했다. 그들의 영사기는 영화를 찍고 투사하는 최초의 만족스러운 장치였다.
오귀스트와 루이 뤼미에르는 그들의 아버지 앙투안 뤼미에르가 사진 사업을 했던 프랑스 리옹에서 태어났다. 17세에, 루이는 매우 민감한 사진판을 발명했고, 뤼미에르 가족이 이것을 제조하기 시작했다. 그것은 상업적으로 매우 성공적이어서 뤼미에르 가족은 리옹의 교외 몽플레시르에 공장을 지었다. 1894년까지, 그들은 300명의 사람들을 고용하고 있었다.
그 해 말, 앙투안은 파리에서 에디슨의 피프쇼 키네토스코프의 예를 보고 그의 아들들에게 움직이는 사진을 찍고 투사하는 장치를 고안해 보라고 했다. 몇 달 안에, 그들은 카메라이자 프린터와 프로젝터였던 시네마토그래피의 성공적인 시제품을 제작했다. 그것은 1895년 2월 13일에 프랑스에서 특허를 받았다.
뤼미에르 형제의 영사기는 당시 제작되었던 다른 영화 카메라에 비해 매우 소형이었고, 에디슨 키네토그래프와 달리 당시에는 거의 시설이 없었던 전력에 의존하지도 않았다. 영사기는 영화 촬영이나 프로젝터로 사용할 때 어디서나 촬영할 수 있었는데, 가스나 조명등이 있는 매직 랜턴 램프하우스가 필요했다.
영사기의 핵심에는 필름의 양쪽에 있는 스프로켓 구멍에 두 개의 핀 또는 '클로즈'를 삽입하고 아래로 이동시킨 다음 다시 수축시켜 필름을 노출을 위해 정지 상태로 두는 필름 수송 메커니즘이 있었다. 이 간헐적인 움직임은 루이에 의해 고안되었고 재봉틀 메커니즘의 원리에 기초했다. 시네마토그라피 뒤에 있는 손잡이는 회전 셔터와 테이크업 매거진을 작동시키고 필름 운반 메커니즘을 작동시켰다.
영화 제작의 초창기
뤼미에르 형제의 첫 번째 영화는 노동자들이 퇴근할 때 공장 밖에서 촬영되었다. 1895년 3월 22일 파리의 Société d'Encourment à al'Industrie Nationale에 전시되었는데, 이것은 아마도 영화를 공개적으로 상영한 첫 번째 영화였을 것이다. 파리 회의에서 루이는 기술자 쥘 카르팡티에를 만났고, 그는 뤼미에르 가족을 위해 영사기를 개선한 후 제조하는 일을 맡았다.
그 해 말, 뤼미에르 형제는 아기에게 먹이를 주는 오귀스트와 그의 아내, 프랑스 남부의 라 시오뜨에 도착하는 기차, 그리고 아마도 최초의 영화 코미디인 라로제를 보여주는 약 1분 정도의 많은 다른 영화들을 만들었다. 1895년 6월에 리옹에서 열린 프랑스 사진 대회에서 또 다른 영화 상영회가 열렸는데, 그때 대표단은 전날 찍은 자신들의 영화를 보고 특히 감명을 받았다.
영사기의 대중적 공개
시기상조라고 여긴 그의 아들들에 반해, 앙투안 뤼미에르는 1895년 12월 28일 파리에서 영사기를 대중에 공개하기로 결정했다. 상영은 앙투안과 클레망 모리스가 주관했고, 뤼미에르의 세 명의 직원이 상영을 담당했다. 뤼미에르 형제와 카르팡티에는 그 자리에 없었다. 첫 번째 쇼는 저널리스트, 연극 감독(조르주 멜리에스를 포함), 친구들로 구성된 초청 관객들에게 열렸다. 그 후, 공개 쇼가 시작되었다.
각각의 쇼는 10개의 영화로 구성되었고 약 15분동안 지속되었다. 하루에 20개의 쇼가 있었는데, 10시에 시작해서 다음날 아침 01시 30분에 끝나 12시–14시와 19시–20시에 쉬는 시간이 있었다. 입장료는 1프랑이었다. 처음에는 'Cinématographe’'라는 이름에 대해 비판적인 대중의 관심이 적었지만, 얼마 지나지 않아 호기심 많은 행인들은 자신이 본 것에 깜짝 놀라 나중에 친구들을 데리고 왔다. 어떤 날은 대기 줄이 4분의 1마일이나 늘어섰고, 수익은 2,500프랑(오늘날 돈으로 4만 2,000파운드 이상)에 달했다.
영국의 영화산업 시작
영국 최초의 공개 영화 상영회가 1896년 2월 21일 런던 리젠트 가에 있는 왕립 폴리테크닉 기관의 말버러 홀에서 열렸다. 공교롭게도 전날 영국의 영화 개척자 로버트 폴이 핀즈베리 기술대학에서 극장용 영사기를 시연한 언론쇼가 있었다. 폴리테크닉 쇼의 책임자는 유명한 쇼맨이자 마술사였던 뤼미에르 형제의 영국 에이전트 펠리시엔 트레베이였다.
개막 공연은 고작 54명의 손님을 끌어들였지만, 파리에서처럼 시네마토그라피의 인기는 곧 높아졌다. 시네마는 금세 음악당 프로그램의 일부가 되었고, 트레베이는 1896년 3월 7일 런던 레스터 광장의 엠파이어 극장에서 시네마토그라피 쇼를 시작했다.
미국에서는 1896년 6월 29일 뉴욕 키스 유니언 스퀘어 극장에서 첫 시네마토그라피 공연이 열렸다. 11월에 뤼미에르 형제는 장비와 영화를 파는 그들만의 에이전시를 뉴욕에 설립했다. 이것은 몇 달 동안 매우 성공적이었지만, 1897년 4월에 그들은 주식을 청산하기 시작했고, 얼마 지나지 않아 사업을 미국의 에이전트인 Maguire & Baucus에게 양도했다. 이것은 부분적으로 뤼미에르 형제가 장비와 영화를 불법적으로 수입함으로써 미국 세관의 법을 위반했기 때문이지만, 주된 이유는 에디슨 형식으로 뿌려진 영화들이 산업 표준이 되었기 때문이다.
뤼미에르 형제는 영화에서 멀어진다
뤼미에르 형제들은 그들의 원본과 에디슨 형식 모두에서 영화의 복사본들을 발행하기 시작했지만, 후자가 표준으로 자리잡으면서 원본 시네마토그라피즈(Cinématographes)는 쇠락하기 시작했다. 1897년 말이 되기도 전에, 시네마토그라피즈는 에디슨 천공들이 있는 영화를 위해 설계된 투사 전용 기계인 뤼미에르 시네마토그라피즈 모델 B(Lumière Cinématographes Model B)로 대체되었다.
오귀스트와 루이는 계속해서 기술적인 발전을 위해 노력했고, 1900년에 75mm 대형 포맷의 영화를 촬영하는 카메라를 고안했다. 그러나 1905년까지 뤼미에르 형제는 영화 사업에서 손을 떼었다. 그들은 대신 1907년에 최초의 성공적인 사진 컬러 프로세스인 뤼미에르 오토크롬을 발명하는데 힘썼다.